Hier soir, le Boulazac Basket Dordogne est parvenu à se sortir du piège tendu par le STB Le Havre (victoire 70-59) pour se hisser en demi-finale des Playoffs Pro B 2017. Au terme d’une rencontre à l’image de la série, tendue et serrée, durant laquelle ils auront quasiment toujours été menés, les hommes de Claude Bergeaud ont validé leur ticket pour retrouver une vieille connaissance, l’ALM Évreux. Le match aller s’annonce d’ores et déjà chaud bouillant…
Dans un Palio en grande forme, l’odeur des Playoffs se faisait ressentir. 
Sur le parquet, le BBD ne tardait pas non plus à se mettre dans le rythme. Très vite, T.J. Sapp prenait la mesure de l’événement et plantait deux banderilles qui annonçaient la couleur et faisaient grimper la température (7-0 après 2′ de jeu). Le décor était planté, mais il était écrit que les Havrais n’allaient pas laisser passer leur chance aussi facilement. En un coup d’accélérateur et après un 2-13, les coéquipiers d’un Bernard King finalement apte refaisaient leur retard et passaient devaient, comme pratiquement tout le temps dans cette série (9-13). L’écart gonflait dangereusement sous les assauts de Nicholas Pope et consorts, mais Thomas Gipson luttait et permettait à son équipe de limiter la casse (16-19).
En face, bien que muselé par
la défense Boulazacoise, Dinma Odiakosa se révélait toujours aussi précieux. Le pivot Nigérian se démenait et empêchait le BBD de reprendre la tête. Et lorsque Jarvis Williams égalisait (24-24, 1’57 avant la pause), c’était au tour des patrons Nicholas Pope et Bernard King de rappeler que la victoire s’obtiendrait au prix de la sueur. La fin de quart-temps était celle des hommes d’expérience, puisque Maxime Zianveni relançait les siens avant le retour aux vestiaires (28-30).
Toujours menés, les hommes de Claude Bergeaud avaient le mérite de ne pas craquer en se basant sur leur grande force : le collectif. Tour à tour, Max Zianveni, puis Jérôme Sanchez 
et Arnaud Kerckhof répondaient aux paniers Normands, et le mano à mano entamé lors du match aller se poursuivait. Très en jambes, Yannis Morin montait au dunk sur une perte de balle Périgourdine, mais Thomas Gipson puis Aurélien Salmon de loin faisaient le forcing, dans un Palio en fusion. Les décibels allaient exploser quelques secondes plus tard, lorsque Gaëtan Clerc, à deux doigts de se faire intercepter, balançait la balle d’une manière peu académique, inscrivant deux points supplémentaires avec l’aide de la planche. Pope marquait de loin, Marko Sutalo lui répondait, les dix dernières minutes s’annonçait une fois de plus irrespirables (45-48).
Incapable de prendre l’avantage jusque là, le BBD semblait en bien mauvaise posture. Encore plus lorsque Nick Pope rentrait un nouveau panier primé à neuf minutes du buzzer final (46-51). Mais la magie des Playoffs et du Palio allaient très vite reprendre le dessus. Plus frais physiquement, Boulazac s’appuyait sur ses rotations, et un homme allait sortir 
de l’ombre. Précieux depuis son arrivée pour son travail ingrat, Thomas Gipson allait être le facteur X de cette fin de rencontre. C’est lui qui provoquait la cinquième faute collective Havraise après seulement deux minutes de jeu, convertissant au passage son lancer supplémentaire, et qui donnait l’avantage aux siens (53-51). Si Aurélien Salmon se faisait plaisir derrière l’arc, c’était encore Thomas Gipson qui forçait la décision, ajoutant quatre lancers et un dunk à son actif au plus grand bonheur d’un public exceptionnel. Le BBD venait de passer un 16-2 à son adversaire en profitant de ses nombreuses fautes (62-53). Le débat était quasiment clos, mais il restait à gérer la fin de rencontre, ce que faisaient parfaitement les coéquipiers d’un Marko Sutalo irréprochable défensivement. Chaque panier Normand trouvait une réponse Boulazacoise, et le Palio pouvait fêter la qualification dans la dernière minute avant d’exulter au buzzer
(70-59).
Le Boulazac Basket Dordogne rejoint les demi-finales pour la quatrième fois en autant de participations aux Playoffs, et retrouvera l’ALM Évreux pour un remake de la saison dernière. Mais cette fois-ci, le BBD aura l’avantage du terrain ! Hier soir, nous avons retrouvé le grand public né lors de la campagne 2011-2012. Ce public aura son rôle à jouer jusqu’au bout de l’aventure, à commencer par samedi soir !
Supporters, TOUS AU PALIO !!